詳細画像（長船祐定　天文二年）

　靖国神社内にあった鍛刀場で鍛えられた靖国刀の一振りをご紹介します。作者は靖繁
です。
　明治時代に入って廃刀令が出されることにより、刀工はほとんどが廃業を余儀なく
されます。多くは完全に作刀を止めるか、鋤や鍬、鎌、包丁などを作る鍛冶に転業して
いきます。わずかに一部の刀工だけが、注文に応じて細々と刀を鍛えるだけとなりまし
た。明治以降も静岡で鍛刀を続けた笠間一貫斉繁寿、有栖川宮の援助を受けた桜井
（卍）正次（二代固山宗次門）、羽山円真（鈴木正雄門）といった市井の刀工もいまし
たが、刀鍛冶として糊口をしのぐことができたのはごくごく一部でした。それらの中
からたった二人、宮本包則と月山（がっさん）貞一だけが、皇室が日本の伝統芸術を
支援するために設けられた「帝室技芸員」となっています。包則は幕末の名工である
横山祐包の門人であり、月山貞一は奥州月山鍛冶の系譜を継ぐ大坂の月山貞吉の養子と
なり廃刀令の後も刀剣を鍛え続けていた名工です。
　他方、軍隊制度が整えられていく中で、士官は部隊を指図するための指揮刀を必要と
しました。当初はヨーロッパ式サーベルが用いられましたので、その指揮刀には、新し
くサーベル用に鍛えられたものもありましたが、江戸時代までの刀のなかごを切ったり
削ったりしてサーベルの柄に入るように改造して用いられたものもありました。しか
し、日本の軍隊なのだから日本の刀を持って指揮すべきという気運が高まり、昭和に
入ると軍刀は日本刀、それも太刀を基本とする形に変更されます。
　そうした中で陸軍の支援によって生まれたのが、靖国神社の境内に作刀所を設けた
日本刀鍛錬会でした。池田靖光（池田一秀門人の一光に学ぶ）、笠間一貫斉繁継、
靖憲（横山包義門人）の三人を主任刀工として、終戦までの間に多くの軍刀を鍛え上げ
ました。目釘穴を開けるため以外はすべて、機械を一切使わず人力で刀を打ち上げたと
いいますから、相当に手がこんでいます。（例えば、関の軍刀の場合、そのかなりの
ものは機械式のハンマーも使ったものであり、完全に人力で鍛えた刀を「本鍛錬」、
機械ハンマーを用いた刀を「半鍛錬」と呼んで、価格にも差を付けていました。）
　今回ご紹介する靖繁は、三人の主任刀工の内、池田靖光の門人です。山形県出身です
から、その縁を頼って同郷人の靖光に師事したのでしょう。当時の評価は非常に高く、
昭和19年（1944年）の陸軍軍刀技術奨励会の入賞列位では、陸軍大臣賞（1名）に次ぐ
総裁賞（4名）にその4番目、つまり全体の5番目に靖繁の名が見えます。全国の数多くの
刀工中、第5位にランクされたということになります。その技量が折り紙付きであった
ことを意味しますね。
　刀身ですが、ほぼ2尺3寸の長さがあります。棒樋も切っていますので、手持ちは非常
に軽く感じます。肌にはみっしりと地沸が付き、焼き刃にも緩みはなく、よく出来た
一振りだと思います。
　拵ですが、縁頭、鯉口、こじりとすべて銀金具で揃えてあります。鍔は取り回しやす
いようにということかもしれません、わざと脇指用の小さめの鍔を使っていました。
元の持ち主のこだわりポイントかもしれません。
　靖国刀の在銘品を白鞘入り、拵付きでお届けします。ぜひ、皆様のお手元にどうぞ。